[동아광장]동물원 옆 미술관

[동아광장]동물원 옆 미술관

서양에서 예술분야 가운데 으뜸으로 치는 것은 미술이다. 음악 연극 무용 같은 공연예술이 미술보다 못해서가 아니다. 미술품의 탁월한 보존성 때문이다. 미술품은 3000년 전 그리스의 조각, 2000년 전 로마의 벽화가 아직도 남아 있지만 당시의 음악이나 무용은 재현이 불가능하다. 소리나 몸동작은 후대에 전달되지 않기 때문이다. 일회성으로 끝나 버리는 공연예술의 숙명 같은 한계다.

그리스나 로마뿐이 아니다. 4000년 전 이집트 공예품도 끊임없이 관람객을 사로잡고 있고, 한국의 고구려 고분벽화도 한민족의 힘찬 기상과 빼어난 예술 수준을 오늘날까지 전달해 주고 있다.

▼맥 빠지는 문화행정 안목▼

디지털 시대를 맞아 미술의 가치는 더욱 탄력을 받고 있다. 20세기 컬러사진과 컬러TV의 시대가 열리면서 색채의 혁명이 요동쳤다. 인간의 색채 감각이 눈에 띄게 발달하고 산업에도 큰 영향력을 미쳤다. 우선 구매자의 시선을 사로잡아야 상품시장에서 승자(勝者)가 될 확률이 높아진 것이다.

21세기를 문화의 세기라고 한다면 이를 떠받치는 중요한 축이 미술이다. 국민의 미적(美的) 안목이 높아지면 국가경쟁력이 함께 높아지기 때문에 미술의 역할은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 나라마다 국가 차원에서 미술관을 육성하는 것도 마찬가지 이치에서다. 훌륭한 미술관을 보유하고 활용도를 높이는 것은 문화산업을 키우는 데 큰 힘이 된다고 보는 것이다. 시대 흐름이 색채와 감성 쪽으로 가는 것을 막을 사람은 아무도 없다. 영화나 TV드라마 같은 영상매체가 각광을 받는 것도 같은 흐름이다.

각국 정부가 미술관에 쏟는 노력은 각별하다. 미술관이 있는 자리만 보아도 알 수 있다. 프랑스의 퐁피두센터는 각종 대중교통 수단이 모이는 파리 심장부에 있다. 누구나 편리하게 찾아올 수 있게 하기 위해서다. 뉴욕의 근대미술관이나 런던의 테이트 갤러리 등 세계 대도시의 미술관은 예외 없이 시내 중심가에 자리 잡고 있다. 좋은 자리에 미술관을 지으면 그만큼 많은 돈이 들겠지만 투자에 인색하지 않은 것은 미술관의 중요함을 알기 때문이다.

이런 상식 중의 상식이 안 통하는 나라가 우리나라다. 한국을 대표하는 국립현대미술관을 과천 동물원 옆에 있는 산 속에 지어놓았다. 이것 하나만으로도 정부의 문화적 안목이 어떤 수준에 머물러 있는지 드러난다.

이 미술관은 지하철역에서 4km나 떨어진 곳에 있다. 땀을 뻘뻘 흘리며 한참을 걸어 올라가야 한다. 국립미술관이 어디에 있는지 모르는 국민도 적지 않을 것이다. 문화 당국자는 이 미술관 얘기만 나오면 부끄러워 얼굴이 화끈거릴 것이고, 또 그래야만 한다. 같은 실수가 반복되지 않도록 실패 사례로 오래 기억되고 자주 떠올려져야 한다.

참다못한 문화단체들이 경복궁 옆 소격동의 국군기무사 터에 국립현대미술관을 새로 짓자는 운동을 펴고 있다. 국군기무사는 2007년까지 다른 지역으로 이전하므로 꽤 넓은 땅이 생기는데 이 자리를 활용하자는 제안이다. 사실 이곳도 만족스러운 장소는 아니다. 교통이 더 편리한 도심 쪽으로 나와야 한다. 하지만 현실적으로 터 확보가 어렵다면 이 자리에라도 미술관을 빨리 짓도록 정부는 결단을 내려야 한다.

▼국립현대미술관을 도심으로▼

올해 순수 문화예술은 최악의 한 해를 보냈다. 대중문화가 잘 나갔던 것에 국민의 관심이 쏠리느라 ‘등잔 밑의 어둠’이 눈에 띄지 않았을 뿐이다. 심각한 것은 순수 문화예술의 불황이 고착화, 구조화되고 있는 점이다. 일시적인 침체가 아니라 대중문화의 현란하고 화려한 ‘마술’에 아날로그 문화가 경쟁력을 잃어버린 것이다. 한마디로 앞으로 좋아질 전망이 보이지 않는다.

그렇다고 해서 순수 문화예술을 포기하는 것은 어리석은 짓이다. 이들의 ‘시장 실패’를 보완하기 위한 대책이 시급하며 상징적인 의미에서라도 새 국립현대미술관 건립 운동은 반드시 성사되어야 한다.

[2004/12/25] 홍찬식 논설위원 chansik@donga.com

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[동아광장]예술이 경쟁력이다

새로 나온 자동차 번호판이 촌스럽다는 논란으로 한동안 시끌벅적하더니 축구대표팀의 유니폼 디자인이 새로 도마에 올랐다. 자동차 번호판은 마치 ‘죄수 번호’ 같다는 소리를 듣고 있고, 축구대표팀 유니폼은 어색하고 썰렁한 느낌이다. 디자인이 좋은가 나쁜가를 둘러싼 논쟁은 권장할 만한 일이다. 낙후되어 있는 디자인 수준을 높이는 데 큰 힘이 되기 때문이다.

▼불량 디자인 왜 나오나 ▼
아수라장이나 다름없는 거리의 간판들만 보아도 국내 디자인 수준은 세계 12위라는 경제규모에 어울리지 않게 초라하고 부끄럽다. 그러나 이 문제는 디자인 분야에 한정지을 게 아니라 문화예술 전체로 시각을 넓혀 바라볼 필요가 있다.

디자인 수준이 낮다는 것은 국민 전체의 예술적 감각이 떨어진다는 말과 같다. 달리 말해서 국민의 예술 감각이 높아지면 디자인 수준도 높아질 것이다. 따라서 차 번호판을 만든 공무원을 질책하기보다는 우리의 미의식, 즉 아름다움을 분별하는 능력을 높이는 방법이 무엇인지 찾아보는 게 현명한 접근이다.

지난해 상영된 한국 영화 ‘스캔들’에서 눈길을 사로잡은 것은 에로틱한 줄거리보다는 조선시대 의상 가구 건축물 등 전통의 아름다움이었다. 영화 속에 등장한 우리의 옛 옷은 단아한 자태와 빼어난 색감으로 보는 이의 눈을 황홀하게 만들었고 옛 집은 조화와 기품을 뽐냈다. 물론 영화 제작진이 전통미를 잘 이끌어낸 덕분이기도 하지만 우리 문화는 과거 세계적 수준을 자랑했다. 그러나 요즘 문화의 침체는 이런 ‘문화민족’의 자부심이 무색해질 정도로 장기화되고 있다.

그 이유로는 여러 가지가 있겠으나 입시교육과 그에 따라 초중고교에서 예술교육이 실종된 점을 지적하고 싶다. 예술교육은 감수성 예민한 청소년기에 이뤄져야 효과적이다. 우리 청소년들은 밤낮없이 영어 수학 공부에 매달려 있으니 이들 앞에서 예술이라는 말을 꺼내기조차 어려운 현실이다.
대학생이 된 다음 예술은 가까이하기엔 너무 먼 곳에 있다. ‘예술은 아는 만큼 보인다’는 말이 있듯이 감상을 위해서는 상당기간 훈련을 거쳐야 한다. 처음 접한 판소리가 쉽게 이해될 리 없으며, 셰익스피어 연극을 보는 눈이 갑자기 뜨일 수 없다. 난해하고 따분한 것이 문화라는 인식이 한번 뇌리에 심어지면 다음부터는 문화에 등을 돌릴 수밖에 없다. 이런 악순환이 지난 수십년간 지속되어 왔으니 결과는 뻔하다.

예술교육이 전문적인 예술가를 양성하기 위해서나 필요한 것이라고 생각하는 사람이 있다면 큰 오산이다. 예술교육은 요즘 선진국들의 뜨거운 화두다. 미국은 21세기 인재양성 플랜의 일환으로 예술교육을 강화하고 있고, 프랑스는 2000년부터 초중고교를 상대로 예술교육 5개년 계획을 진행 중이다. 프랑스 교육부는 예술교육이 프랑스 교육개혁의 중심이라고 공언할 정도로 의욕을 보이고 있다. 영국과 독일은 20세기 초부터 예술교육에 공을 들인 나라들이니 말할 것도 없다.

▼선진국 예술교육에 담긴 뜻 ▼
이들 국가에서 예술교육에 발 벗고 나서는 데는 예술 말고도 다른 목적이 있다. 21세기 인재가 갖춰야 할 능력이 창의력과 상상력이라는 점은 누구나 공감한다. 이들 국가는 학생들을 예술가와 만나게 해 주거나 예술행사를 관람하게 하고 직접 예술활동에 참여하는 기회를 확대하고 있다. 이를 통해 얻어지는 능력은 심미적 정서적인 판단력과 자신을 드러내는 표현력이므로 21세기 핵심 재능과 맞아떨어진다는 것이다.

당장 사교육비 문제도 해결 못하는 우리 형편에선 ‘딴 나라 얘기’처럼 들린다. 그럼에도 예술교육이 반드시 ‘가야 할 길’임에는 틀림없다.

한국의 예술교육은 확대는커녕 후퇴를 거듭하고 있다. 학교에서 찬밥 취급을 받으며 자꾸 밀려나고 있다. 이 문제를 풀지 못하면 선진국 진입이나 ‘문화민족’으로의 복귀는 사실상 불가능하다. 늦었지만 지금부터라도 예술을 국가경쟁력 차원에서 바라볼 때가 됐다.

[2004/03/06] 홍찬식 칼럼 chansik@donga.com